Ｖの記憶

（５日、中日６―０横浜）

　中日の先制劇は実にいやらしかった。１回、１死から井端が際どい球を当たり前のように見送って四球を選んだのが始まり。森野の二塁打とブランコの四球で満塁とし、和田は２―０から７球粘ってようやく三振。新人・野本もフルカウントから２球カットし、押し出しを誘った。

　横浜先発の小林、早くも３４球。額に汗がにじんだところで、藤井が２点目をかすめとった。打ち取られたはずの遊ゴロを快足で内野安打に。気の抜けた小林が簡単にストライクを取りにいった真ん中高めの直球を、谷繁が逃さず中前打。一挙に４点差だ。

　抜け目の無さは５回にも。２死から新４番のブランコが強烈なゴロで投手のグラブをはじいた。ここまでは去年のウッズでもできた。だが年俸２０分の１の２８歳は、前任者と違い「失策があるかも」と全力疾走を怠っていなかった。あせらせて悪送球を誘い、そのまま二塁へ。続く和田の左前打で本塁を駆け抜けた。

　開幕戦は４本塁打、前日も野本と藤井の２発で押し切ったが、大砲が抜けて身軽になった利を生かすのが今季の理想形だ。６回に２試合連続弾を放った藤井が「１回の方がうれしい」と語った通り、チームの共通認識である。

　開幕３連勝での首位発進。落合監督は「３戦目に勝ったことに意味がある」。就任１年目で優勝した０４年、日本一になった０７年と同じ滑り出し、同じ得点パターンではある。（渡辺崇）

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積み重ねが大切ですからね